Molte delle opere somigliano a fotografie, esprimono quella necessità del mondo analogico e digitale di fermare per un attimo il tempo attraverso l’immagine. Così, l’artista sviluppa istanti e sequenze temporali sulla stoffa, attraverso cui un ricordo può farsi corpo e abitare il vuoto. È infatti il vuoto, insieme al tempo, uno degli elementi ricorrenti nella ricerca di Elena Nonnis.

Nelle composizioni e nei volti disegnati col filo su stoffe di lino recuperate da corredi ricevuti in dono o dismessi, l’artista crea dei “retro-ritratti”: l’immagine è costruita a partire dal retro della tela, e dunque dal lato nascosto del supporto, facendo emergere sulla superficie dell’opera volti rovesciati e incompleti, pieni di vuoti e mancanze. Il segno sottile del filo, che attraversa la stoffa in modo nervoso e rapido, meticoloso o distratto, trasfigura il soggetto rappresentato. Nonostante i ritratti offrano un campionario di ricordi biografici, affetti, o ancora riferimenti a protagonisti del mondo della storia e della cultura, nella fitta trama monocroma l’esperienza personale si perde e si confonde approdando ad una dimensione collettiva, condivisibile.

Con le loro sembianze appena suggerite, i soggetti scelti dall’artista diventano esemplari di uomini e donne, personaggi di passaggio in uno spazio di transito, come lungo le strade della città, come nei negozi o nelle stazioni – un’altra occasione di confronto con “HUB”, termine che già suggerisce l’idea di un traffico immaginario proveniente da ogni dove, di un punto di snodo. Giocando con semitrasparenze, specchi e superfici, le opere abitano e popolano lo spazio insieme ai visitatori, come se tutti fossero delle comparse su un palcoscenico. In realtà, l’artista allestisce uno spazio interiore, un’area della memoria che ha la forma di una stanza dove c’è chi entra e c’è chi esce, chi resta, chi scompare. E la stanza di Elena è gremita di ritratti di famiglia, di artisti e poetesse, di collezionisti, galleristi, amici. 

Poi, un’unica grande installazione, Nido di Nodi, sembra attrarre e raccogliere a sé tutte quelle presenze ricamate, tutto il tempo srotolato sulle stoffe. L’opera è concepita come un disordinato groviglio di fil di ferro interamente ricoperto di filo di cotone nero, una struttura polimorfa che può annidarsi a sé o espandersi a dismisura a seconda dello spazio disponibile, adattandosi all’ambiente circostante come un organismo vivente. Giorno dopo giorno, un nodo alla volta, la scultura cresce lentamente, aderisce agli elementi architettonici come una pianta rampicante o, libera nello spazio, costruisce un vuoto intorno a sé. Ogni nodo testimonia la presenza dell’artista, la sua esistenza in un piccolo lasso di tempo; ogni nodo nasconde l’esigenza di stringere qualcosa a sé per non farla scomparire, segna un momento di pausa sul filo irregolare e imprevedibile del tempo.